काँग्रेसला सोडचिठ्ठी दिल्यानंतर दुसऱ्याच दिवशी महाराष्ट्राचे माजी मुख्यमंत्री अशोक चव्हाण यांनी मंगळवारी मुंबईत भारतीय जनता पक्षात प्रवेश केला.
65 वर्षीय यांचे दक्षिण मुंबईतील भाजप कार्यालयात स्वागत करण्यात आले, त्यात उपमुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस आणि भाजपचे प्रदेशाध्यक्ष चंद्रशेखर बावनकुळे यांच्यासह प्रमुख नेते उपस्थित होते.
दुसऱ्या पिढीतील नांदेडचे बलाढ्य म्हणाले की, ते याकडे एका नव्या राजकीय प्रवासाची सुरुवात म्हणून पाहतात. “मी भाजपमध्ये प्रवेश केल्यामुळे आज माझ्या राजकीय कारकिर्दीची नवी सुरुवात आहे. महाराष्ट्राच्या विधायक विकासासाठी आम्ही काम करू, असा मला विश्वास आहे,” ते म्हणाले. सोमवारी आमदारकीचा राजीनामा देणारे त्यांचे जवळचे विश्वासू अमर राजूरकर यांनीही मंगळवारी भगवा पक्षात प्रवेश केला.
माजी केंद्रीय संरक्षण मंत्री आणि दोन वेळा महाराष्ट्राचे मुख्यमंत्री शंकरराव चव्हाण यांचे पुत्र श्री. चव्हाण यांनी पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी प्रचारित केलेल्या “सबका साथ, सबका विकास” या सर्वसमावेशक नीतिमत्तेशी त्यांचे संरेखन पुढे अधोरेखित केले आणि त्यांचे पालन करण्याचा त्यांचा इरादा निश्चित केला. पक्षाचे निर्देश आणि राष्ट्रीय विकासाच्या मार्गावर सकारात्मक योगदान देतात.
कधी-कधी माझ्यावर पीएम मोदींना विरोध नसल्याचा आरोप झाला. मात्र मी नेहमीच सकारात्मक राजकारण केले आहे. मी श्री. मोदी, केंद्रीय गृहमंत्री अमित शहा, भाजप अध्यक्ष जेपी नड्डा, श्री. फडणवीस आणि इतरांचा आभारी आहे,” माजी काँग्रेस सदस्य म्हणाले.
भाजपकडून राज्यसभेत जागा मिळवण्याच्या सट्टा दरम्यान, त्यांनी काँग्रेसच्या वरिष्ठ नेत्या सोनिया आणि राहुल गांधी यांच्या संवादाबद्दल थेट प्रतिक्रिया टाळल्या. “मी भाजपमध्ये येण्यासाठी कोणत्याही अटी ठेवल्या नव्हत्या. पक्ष जे सांगेल तेच करेन आणि मी काहीही मागितले नाही. मला कोणीही काँग्रेस सोडण्यास सांगितले नाही. तो माझा स्वतःचा निर्णय होता, ”तो म्हणाला.
नवी दिल्लीतील एका वरिष्ठ काँग्रेस नेत्याने द हिंदूला सांगितले की, श्री. चव्हाण यांनी शनिवारी पक्षाध्यक्ष मल्लिकार्जुन खर्गे आणि श्रीमती गांधी यांची भेट घेऊन त्यांना त्यांच्या निर्णयाची माहिती दिली. मुख्य आतील सूत्रांच्या म्हणण्यानुसार, त्यांनी काँग्रेसच्या पितळांना सांगितले की, “अंमलबजावणी संचालनालयाकडून त्यांना सोडण्यासाठी प्रचंड दबाव येत आहे.
श्री. चव्हाण यांनी आदर्श गृहनिर्माण संस्था घोटाळ्याच्या आरोपांविरुद्ध स्वतःचा बचाव केला ज्यामुळे त्यांना 2010 मध्ये महाराष्ट्राचे मुख्यमंत्री पद सोडावे लागले आणि भाजपच्या राज्यातील विकासाच्या उद्दिष्टांप्रती त्यांची वचनबद्धता असल्याचे सांगितले.
पक्षात सामील झाल्यानंतर काही मिनिटांतच या नेत्याने मुंबई भाजपचे प्रमुख आशिष शेलार यांचा ‘मुंबई काँग्रेस अध्यक्ष’ असा उल्लेख करून खोटारडेपणा केला, जो लवकरच फडणवीस यांनी दुरुस्त केला आणि त्यानंतर हशा पिकला. “मी माफी मागतो. मी आत्ताच जॉईन झालो, त्यामुळे चूक झाली,” श्री. चव्हाण यांनी स्वतःला दुरुस्त केले.
केंद्रीय नेतृत्वाशी चर्चा करून त्यांच्या भूमिकेबाबत निर्णय घेतला जाईल, असे सांगून फडणवीस यांनी माजी मुख्यमंत्र्यांच्या प्रवेशाचे कौतुक केले. “पंतप्रधानांच्या नेतृत्वाखाली देशाची प्रगती होत असल्याने देशातील अनेक नेते भाजपमध्ये प्रवेश करण्याच्या मतावर पोहोचले आहेत. त्यांनी (चव्हाण) आम्हाला सांगितले की ते पक्षातील कोणत्याही पदासाठी इच्छुक नाहीत, मला देशाच्या विकासात योगदान द्यायचे आहे,” असे सांगून उपमुख्यमंत्री म्हणाले की, त्यांच्या नवीन सहकाऱ्याचा दर्जा राष्ट्रीय स्तराचा आहे.
काँग्रेस पक्षात आत्मपरीक्षण करण्याचा सल्ला देत श्री. फडणवीस म्हणाले की, काँग्रेसमधील अंतर्गत वातावरण ‘अराजक’ आहे. “मी काँग्रेसवर आरोप करू इच्छितो की ते त्यांच्या नेत्यांना त्यांच्यासोबत ठेवू शकत नाहीत. काँग्रेसमधील अंतर्गत वातावरण गोंधळाचे आहे. त्यांनी काही आत्मपरीक्षण करण्याची गरज आहे,” तो म्हणाला.
