हातकणंगले : सत्ताधारी महायुती आणि विरोधी महाविकास आघाडी (MVA) दोन्ही युती शेतकरी आणि महाराष्ट्रातील ग्रामीण मतदारांना सोडून देत असल्याचा आरोप करत स्वाभिमानी शेतकरी संघटनेचे नेते आणि माजी खासदार राजू शेट्टी यांनी 15 एप्रिल रोजी कोल्हापूर जिल्ह्यातील हातकणंगले लोकसभा जागेसाठी उमेदवारी दाखल केली.
राज्यातील ‘शुगर हार्टलँड’ (कोल्हापूर, सांगली, सातारा जिल्हे) मधील एक प्रभावी शेतकरी नेते, ज्यांनी स्वतंत्रपणे निवडणूक लढवण्याचा निर्णय घेतला आहे, माजी खासदार राजू शेट्टी, ज्यांनी 2009 आणि 2014 च्या लोकसभा निवडणुकीत दोनदा जागा जिंकली होती, त्यांनी चौथ्यांदा उमेदवारी दाखल करण्यासाठी बैलगाडीतून जिल्हाधिकारी कार्यालयासमोर नाट्यमय प्रवेश केला, हजारो शेतकऱ्यांच्या उपस्थितीत आपला उमेदवारी अर्ज दाखल केला.
“सामान्य लोकांच्या बळावर मला जिंकण्याचा विश्वास आहे. याआधी, मी सोशल मीडियावर घोषणा केली होती की मी आज माझा उमेदवारी अर्ज भरणार आहे आणि लोकांना विनंती केली आहे की त्यांनी शक्य असल्यास माझ्यासोबत सामील व्हावे… प्रमुख राजकीय पक्षांनी माझ्या आवाहनाची खिल्ली उडवली होती आणि मी एकटा, अलिप्त उमेदवार आहे. पण प्रचंड मतदानाने माझ्या अपेक्षेपेक्षा जास्त मतदान केले आहे,” श्री. शेट्टी म्हणाले.
हातकणंगले लोकसभा मतदारसंघात तिरंगी टक्कर सुरू असून, ही जागा आता चुरशीच्या ठरणार आहे. श्री. शेट्टी यांचा सामना एकनाथ शिंदे यांच्या नेतृत्वाखालील शिवसेनेचे विद्यमान खासदार धैर्यशील माने यांच्याशी आहे. ते श्री. माने ज्यांनी श्री. 2019 च्या सार्वत्रिक निवडणुकीत शेट्टी.
MVA ने उद्धव ठाकरे यांच्या नेतृत्वाखालील शिवसेना (UBT) सत्यजीत सरूडकर यांच्या रूपाने आणखी एक उमेदवार उभा केला आहे. इचलकर्णाजीतील अपक्ष आमदार प्रकाश आवाडे यांनी मंगळवारी उमेदवारी अर्ज दाखल केल्यास ही लढत चौरंगी होण्याची शक्यता आहे.
श्रीमंत साखर सहकारी मालक आणि सत्तेच्या आहारी गेलेल्या सत्ताधारी पक्षाच्या नेत्यांच्या विरोधात शेतकरी आणि सर्वसामान्यांचा आवाज म्हणून स्वत:ला उभे करून श्री. शेट्टी म्हणाले, “गेल्या पाच वर्षांत शेतकरी आत्महत्या दुपटीने वाढल्या आहेत. गेल्या सार्वत्रिक निवडणुकीपासून त्यांची प्रकृती बिघडली आहे. बेरोजगारी, निकृष्ट शेतमालाचे उत्पादन, पाण्याचे प्रश्न, विद्यार्थी कर्ज अशा समस्यांची चिंता ना सत्ताधारी, ना विरोधी पक्षांना नाही.
